Webbegin.nl

MONACO - De Grand Prix van Monaco stond afgelopen zondag bol van de spanning, botsingen en schuivers. Winnaar Lewis Hamilton spreekt van een toprace. " Dit moet wel het hoogtepunt in mijn carrière zijn. Al win ik hier nogmaals, deze zege is de mooiste”, zei de Britse McLaren-coureur.
Lewis Hamilton



Zeventien jaar lang had Hamilton gedroomd van een victorie in Monaco. Vanaf zijn zesde zag hij zichzelf als winnaar over de eindstreep rijden in de straten van Monaco en zondag gebeurde dat ook daadwerkelijk.

Hamilton, 23 jaar, was na afloop zelfs nog enigszins beduusd. "Alle topcoureurs hebben hier gewonnen. Ik wilde in dat rijtje terechtkomen en dat is nu gelukt. De droom van Hamilton begon toen hij in 1991 zijn idool Ayrton Senna in Monaco zag winnen. De laatste ronden waren best lastig. De emoties gierden door mijn keel. Dit zal altijd de mooiste overwinning blijven, hoewel ik gepland heb nog wel eens een keer toe te slaanop dit machtig mooie circuit." Hamilton werd na sir Stirling Moss, sir Jackie Stewart, Graham Hill en David Coulthard de vijfde Britse F1-coureur, die in Monaco wist toe te slaan.

Danica Patrick (foto) wil graag een Formule 1-auto testen, maar niet als dat alleen voor de show is. De IndyCar-winnares wil alleen een Formule 1-auto testen als ze ook kans maakt op een racestoeltje.

In de nasleep van haar eerste IndyCar-overwinning draait de geruchtenmachine rond Danica Patrick - de eerste vrouw die ooit een Amerikaanse race in een 'open wheel formula' won - op volle toeren.

Na haar eerste overwinning in Motegi wordt er druk gespeculeerd over Patricks toekomst. Natuurlijk wordt daarbij ook de Formule 1 genoemd als mogelijke stap - temeer omdat de sport graag een vrouw in haar gelederen zou willen zien.

Patrick erkent dat ze interesse heeft. ,,Iedere coureur zou op het een of andere punt in zijn loopbaan wel in een Formule 1-auto willen rijden, inderdaad'', aldus Patrick tegen Autosport.com.

Honda, dat de motoren voor Patricks IndyCar-auto levert, heeft bij monde van teambaas Nick Fry laten weten dat het de snelle dame wel in een van zijn auto's wil laten testen. Maar Patrick wil alleen testen als er een kans bestaat op meer.

,,Ze hebben me al eens gevraagd een Formule 1-auto te demonstreren bij de Indy 500 van 2005, maar dat heb ik afgewezen. Dat zou puur voor de show zijn geweest en dat vind ik vernederend. Maar een serieuze test zou ik zonder meer willen doen.''

Nick Fry heeft laten weten dat Honda bereid is om Patrick zo'n test te laten doen, al is er nog niet met haar over gesproken. ,,We hebben nog geen stappen ondernomen, maar als Danica testcoureur wil worden bij ons, dan valt daar zonder meer over te praten'', aldus de Honda-baas.

De Kuga is een fraai gestileerde vijfdeurs, met een echt Ford-gezicht (dubbele trapeziumgrille, gebogen koplampen) en 4,44 meter lang. Hij heeft een wielbasis van 2,69 meter (Focus) en biedt plek aan maximaal vijf personen. Standaard staat hij op 17 inch wielen met 235/55-banden, maar er zijn optioneel 18 en 19 inch wielen leverbaar. De uitstraling is stoer, doordat hij hoog op de poten staat, onder voor- en achterbumper aluminiumkleurige beschermplaten heeft en een mooi gewelfde motorkap met 'kracht' uitstralende bulten en brede spatborden. Met de motorkracht valt het op dit moment nog erg mee (of tégen), want de auto kan alleen nog met tweeliter dieselmotor worden besteld. Die is bekend uit verschillende andere Ford-modellen en doet z'n werk wel goed, maar heeft toch zo nu en dan moeite om de ongeveer 1500 kg wegende auto op gang te houden. De diesel is goed voor 136 pk en 320 Nm koppel (340 Nm overboost), waarmee hij met zesbak vlot accelereert (10,7 seconden tot 100 km/u, topsnelheid van 180 km/u). Maar voor personen met een wat rappere rijstijl schiet hij tekort. Zij moeten wachten tot eind dit jaar, want dan wordt de Kuga ook nog leverbaar met 200 pk sterke 2.5-vijfcilinder benzinemotor. Overigens heeft die diesel ook weer z'n voordelen, want hij verbruikt gemiddeld maar 1 op 16.



Standaard wordt de Kuga uitgerust met vierwielaandrijving. Er is gewoon een vóórwielaandrijver af-fabriek te krijgen, maar de Nederlandse importeur heeft ervoor gekozen om die (voorlopig) niet te gaan leveren. Over 'het waarom' wordt vaag gedaan. Het zou nu allemaal "duidelijker voor de klant zijn", met slechts één model, maar wij achten het waarschijnlijker dat aan die 4WD-versies gewoon méér wordt verdiend. En Ford Nederland krijgt dit jaar maar 800 tot 1000 Kuga's, die tóch wel hun weg naar de koper vinden. Een goedkopere voorwielaangedreven versie zou zomaar volgend jaar toegevoegd kunnen worden.



Het onderstel van de Kuga is qua afstemming een heel goede combinatie tussen het wat zachtere dat je in ruiger terrein moet hebben en het stuggere karakter voor gewoon gebruik. De besturing is secuur, in de ogen van sommigen misschien iets te soft, maar de Kuga is dan ook niet opgezet met strak sturen als voornaamste uitgangspunt. Offroad komt-ie goed uit de voeten, zo bewees een kort ritje door wat ruiger terrein. Maar bijna niemand zal een auto als de Kuga daar regelmatig voor gebruiken, daarvoor is hij te geciviliseerd. De rijpositie achter het stuur is lekker hoog, wat je een mooi uitzicht rondom biedt en door de hoge motorkap en rechte achterkant zijn de grenzen van de koets ook erg gemakkelijk in te schatten. Het interieur is mooi afgewerkt, met goede materialen en een prima overzichtelijkheid. Opvallend is verder de goede geluidsisolatie, Ford zegt er veel tijd en arbeid aan besteedt te hebben en dat heeft vruchten afgeworpen: de Kuga is superstil.



De prijs van €39.100 maakt hem een duizendtal euro's duurder dan een VW Tiguan met vergelijkbare dieselmotor. De uitrusting is netjes, met onder meer een op twee manieren (geheel/alleen bovendeel) te openen achterklep, elektrisch bedienbare portierramen, links/rechts gescheiden automatische airco en gedeeltelijk leren bekleding. Wat echter ook geldt is dat de items die hem écht leuk maken (dakrails, grotere wielen, panoramadak, xenon verlichting) nu net de extraatjes zijn die de prijs behoorlijk opdrijven. Dan zit je zó op 45 tot 50 mille voor een Kuga.